战场上，步兵战车主要用于伴随、协同主战坦克作战。为此，各国涌现出不少“坦克+步兵战车”组合。例如，美军“艾布拉姆斯”主战坦克和“布莱德利”步兵战车、英国“挑战者”2主战坦克和“武士”步兵战车、俄罗斯T-90主战坦克和BMP-3步兵战车等。德国“豹”2主战坦克号称最先进的主战坦克之一，自然需要一种性能优良的步兵战车与之配合作战。

照片中这辆在黄沙中疾驰的步兵战车，是德国“美洲狮”步兵战车。“美洲狮”是目前最先进的步兵战车之一，由德国克劳斯·玛菲·威格曼和莱茵技术公司研制，2009年开始交付德国陆军，以取代老旧的“黄鼠狼”步兵战车。

“美洲狮”步兵战车的外观设计与其他步兵战车并无太大区别，但采用诸多先进技术，包括全新的导航系统、侦察系统，以及加装了轻型多用途导弹系统，这也是该车的3大技术亮点。其中，导航系统实现了全员实时信息交流，确保战车与射手一直保持互联互通。3名车组乘员均配备观瞄设备，使得整体态势感知能力超过同类型车辆。另外，该车配备的轻型多用途导弹，还可以打击坦克。

“美洲狮”步兵战车的防御能力值得一提。该车采用模块化设计，设置了3种防护级别。其中，1级防护为基本防护；A级防护为加强防护，可抵御14.5毫米机枪弹药和炮弹碎片的攻击，同时车体前面与侧面可承受30毫米炮弹打击；C级防护为战斗级防护，也是最高级别防护，可抵御反坦克导弹及地雷的攻击。

“美洲狮”的主武器是一门30毫米MK30-2/ABM机炮，射速200发/分钟，有效射程3千米，配备尾翼稳定脱壳穿甲弹和多用途编程引信空爆弹。辅助武器是一挺5.56毫米机枪和一具可携带2枚导弹的“长钉”LR导弹发射架。车体后方还设置有6发76毫米榴弹发射器，用于近身防御。

“美洲狮”步兵战车被外界认为是德制地面装备的典型代表，性能先进、造价昂贵。该车引领了近年来地面装备重型化发展趋势，在最高级别防护下，车体全重与主战坦克不相上下。同时，其机动性也不输于一些主战坦克。这样的“高配”设计，不仅预示着该车将作为主战坦克伴随车辆作战，还代表了步兵战车的发展方向。